โรคระบาด
โรคระบาดหรือโรคติดเชื้อแพร่กระจาย (Pandemic) โดยแบคทีเรียหรือไวรัสมีอยู่ทั่วไปในสังคม การระบาดมีจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน อาจเกิดขึ้นในชุมชนหรืออาจส่งผลกระทบต่อหลายประเทศ ซึ่งใช้เวลาสองสามวันหรือหลายสัปดาห์หรือหลายปี คาดว่าจะมีการระบาดทุกปี เช่น ไข้หวัดใหญ่ บางครั้งโรคติดเชื้อเพียงกรณีเดียวอาจถือเป็นการระบาด
มักเกิดจากไวรัสชนิดใหม่หรือไวรัสสายพันธุ์ที่ไม่แพร่ระบาดในคนมาเป็นเวลานาน มนุษย์มักจะมีภูมิคุ้มกันเพียงเล็กน้อย ไวรัสแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจากคนสู่คนทั่วโลก
ในการเกิดโรคระบาดมีตั้งแต่ระยะที่ 1 (ความเสี่ยงต่ำ) ถึงระยะที่ 6 (การระบาดใหญ่เต็มรูปแบบ)
ระยะที่ 1: ไวรัสในสัตว์ไม่ก่อให้เกิดการติดเชื้อในมนุษย์
ระยะที่ 2: ไวรัสจากสัตว์ทำให้เกิดการติดเชื้อในมนุษย์
ระยะที่ 3: มีผู้ป่วยกระจายหรือเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ของโรคระบาดในมนุษย์ หากมีการเจ็บป่วยแพร่กระจายจากคนสู่คน ก็ยังไม่กว้างพอที่จะทำให้เกิดการระบาดในระดับชุมชน
ระยะที่ 4 : โรคนี้แพร่กระจายจากคนสู่คน โดยมีการยืนยันการระบาดในระดับชุมชน
ระยะที่ 5: โรคนี้แพร่กระจายระหว่างมนุษย์ในหลายประเทศในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งขององค์การอนามัยโลก
ระยะที่ 6: มีการระบาดเกิดขึ้นและแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปในหลายประเทศไม่สามารถควบคุมการระบาดได้
การป้องกันชะลอการแพร่กระจายของโรคระบาด
ไม่มีวิธีใดที่แน่นอนในการป้องกันการแพร่กระจายของโรคในระหว่างการระบาด โรคระบาด หรือการระบาดใหญ่ อาจใช้เวลานานในการสร้างวัคซีน แต่ ในปัจจุบัน สามารถสร้างวัคซีนที่เฉพาะเจาะจง ได้เร็วกว่าเมื่อหลายปีก่อน เมื่อมีวัคซีนพร้อมประชาชนและกลุ่มที่มีแนวโน้มป่วยจะได้รับวัคซีนก่อน
โรคระบาด
